История битвы
Фронт накануне сражения
В ходе зимнего наступления Красной Армии и последовавшего контрнаступления вермахта в Восточной Украине в центре советско-германского фронта образовался большой выступ глубиной до 150 км и шириной до 200 км и общей протяженностью 550 км — так называемая «Курская дуга». Это создавало благоприятные условия для проведения ответной операции противника – немецкое командование решило под Курском «взять реванш», окружить и уничтожить в районе Курского выступа наши войска, вернуть себе утраченную стратегическую инициативу.
Ход битвы
Курская битва стала одной из решающих и крупнейших битв Второй мировой войны.
Сражение на Курской дуге включает в себя Курскую стратегическую оборонительную операцию (5 – 23 июля), Орловскую стратегическую наступательную операцию «Кутузов» (12 июля – 18 августа) и Белгородско-Харьковскую стратегическую наступательную операцию «Румянцев» (3 – 23 августа). Курская битва продолжалась 50 дней.
5 июля 1943 г. в 2 часа 20 минут советские войска, зная точное время наступления противника, провели артиллерийскую контрподготовку по скоплению его войск и боевой технике. Через 2 часа после этого гитлеровские войска перешли в наступление.
Начавшаяся битва сразу же приняла грандиозный размах и крайне напряженный характер. Советские войска встретили лавины танков и пехоты врага. Наступление противника было приостановлено. Лишь ценой огромных потерь ему удалось на отдельных участках вклиниться в нашу оборону: на Центральном фронте – на 10-12 км, на Воронежском – до 35 км.
Окончательно похоронило немецкие планы сражение 11 июля под Ольховаткой на северном фасе. 12 июля командование немцев свернули наступательную операцию, перешли к обороне и принялись отводить свои войска.
12 июля произошло встречное танковое сражение под Прохоровкой. Кровопролитное сражение продолжалось до позднего вечера, а к вечеру танковые экипажи вместе с пехотой дрались уже врукопашную. В результате немцы были остановлены. Советское командование стали окружать немецкие части. В свою очередь, на следующий день, 13 июля, немецкие танки предприняли еще одну попытку прорыва. Вновь разгорелось жаркое встречное сражение. Советские воины отразили и этот натиск. Немцы вынуждены были перейти к обороне. Их замыслы потерпели крах.
Измотав противника в оборонительных боях, 12 июля войска Западного и Брянского фронтов перешли в наступление на орловском направлении. 15 июля перешли в наступление войска Центрального фронта, 3 августа в наступление перешли войска Воронежского и Степного фронтов.
Сломив ожесточенное сопротивление врага, 5 августа в результате операций "Кутузов" и "Румянцев" были освобождены Орел и Белгород, вечером того же дня в Москве в честь этого события впервые в годы войны был произведен артиллерийский салют. 23 августа освобождением Харькова Курская битва завершилась.
